«Самый древний из чаëв».
Иван Соколов, историк чая,
кандидат исторических наук.
- Самая простая технология.
Белый чай, вероятнее всего, – древнейший из чаёв. Технология его производства может показаться скучающему читателю максимально простой: собрали чайное сырьё (почки и листья), подвялили под солнечным светом, досушили в тёмном помещении. Казалось бы, да что тут сложного-то?..
- Гун Фу и Кунг-Фу.
Впрочем, не всё так просто, как кажется. Чтобы сделать лучший белый чай нужно истинное мастерство.
Собрать сырьё в правильное время. Подвялить чайные листья так, чтобы убрать из листа правильное количество влаги. Правильно высушить.
Для всего этого нужен опыт и мастерство. Это то, что китайцы называют Гун Фу (功夫 – gōng fū). В одном из регионов Китая, – произносятся эти иероглифы, как «Кун-Фу». Да-да, не удивляйтесь...
Кунфу – не только “физкультурники”, с их ударами руками и ногами, но также и мастерское производство чего-либо.
Сделать качественный чай – истинное искусство. Собрал чай не в тот день и/или не то время – чай невкусный. Недодержал чай под солнечным светом – также получится со слишком “зелёным” ароматом. Передержал – чай также легко уходит в брак. Пошёл дождик – вся партия испорчена.
- Когда традиции лучше инноваций.
В современном Китае не все жители “Срединной Империи” блюдут технологию производства.
Согласитесь, куда проще собрать листья (с использованием ручных косилок), закинуть всё в специальные сушилки или сушильные шкафы и быстро получить “какой-то белый чай”.
Учитывая растущий спрос на белые чаи даже внутренний китайский рынок всё скупит…
И да, очень часто покупая в России белый китайский чай, Вы сталкиваетесь с тем, что он не вкусный. Вероятных причин масса. Плохой белый чай может быть сделан из столь же плохого сырья, произведён с нарушением технологии...
- Плохой белый чай.
Купив белый чай из Фудин (福鼎; Fúdǐng), в каком-то “подвальном” чайном клубе, можно столкнуться с чаем непонятного травянистого вкуса или приторно-сладким и “плоским вкусом”, без достойного аромата.
Возможно, “высококвалифицированный” российский чаеторговец, не разобравшись в теме белых чаёв, прикупил, “по копеечной цене”, белый чай сорта “Фуюнь №10”.
Этот чай, для китайских крестьян хорош вроде бы всем: растёт, как сорняк (даже по обочинам автомобильных трасс), имеет хорошую урожайность, не очень требователен к погоде, имеет красивые почки (типсы).
Вот только для потребителя этот чай подходит плохо, – чай из этого сорта чайного куста, на взгляд ряда потребителей, не вкусный и не ароматный.
Зато китайский чаевод и российский чаеторговец довольны, – они оба “наварились” на потребителе.
Кстати, покупая этот низкокачественный белый чай в России, Вам могут ещё красивую китайскую сказку рассказать: про молодых невинных девушек, срезающих этот чай серебряными серпами в лунную китайскую ночь...
“Китайская лапша” на нежные русские уши ложится ой, как хорошо!
- “Допрос с пристрастием”.
Как покупают белый чай матёрые российские чаелюбы, которые лапшу едят, а не сушат на своих ушах?
Первое, что стоит спросить:
а) откуда этот белый чай?
б) он с деревьев или кустов?
в) китайская провинция Юньнань или Фуцзянь?
г) когда был сбор: весна, лето, осень?
д) какого года этот чай (свежий, выдержанный)?
е) стандарт сбора: что это за вид белого чая?
ë) если это белый чай из Фуцзянь, то какой это сорт чайного куста?
И если очередной продавец чая (особенно если это некий надменный странный фрик в очередном чайном подвале Москвы или Санкт-Петербурга) не знает, что за продукт он продаёт и откуда этот чай, то, возможно, Вы заглянули за чаем не в тот чайный подвал...
- “Большой белый”.
Кстати, самым лучшим белым чаем из уезда Фудин китайской провинции Фуцзянь является сорт Да Бай (大白茶; dà bái chá) – «большой белый чай».
Чай, изготовленный из такого сырья, обладает отличным цветочно-медовым ароматом. Главное, чтобы он был сделан правильно, мастером своего чайного дела.
Белый листовой чай, из данного сорта куста, прекрасно дозревает, превращаясь в тот самый Лао Бай Ча (老白茶; lǎo bái chá), который так любят в России.
- Виды белых чаёв (на примере фудинских).
В современной чайной торговле высококачественным китайским чаем, существует деление белых чаёв на ряд торговых сортов:
1) Бай Хао Инь Чжэнь;
2) Бай Му Дань;
3) Гун Мэй;
4) Шоу Мэй.
Порою это деление условно, так как грани между Бай Му Дань и Гун Мэй, Гун Мэй и Шоу Мэй довольно размыты.
Ну, а российские чаеторговцы ещё и скроют свои чаи за красивыми названиями. Дабы потребитель не искал то же, но подешевле...
Кстати, выбирайте только органический белый чай без химии и пестицидов.
- Белые чаи с древних деревьев.
Белые чаи со старых и древних чайных деревьев обладают более выраженным и ярким физиологическим воздействием на организм человека, чем белый чай с кустов.
Чай с деревьев, как правило, более качественный, чем чай с кустов.
Ароматы белых чаёв, со старых и древних чайных деревьев, намного более богаты, чем аромат чая с кустов.
Более того, ароматы у белых чаёв из разных терруаров будут различаться. Есть, к примеру, белые чаи с полынными ароматами, с ароматами цветов и луговых трав, с цветочно-медовыми ароматами.
Прекрасны белые чаи из таких терруаров, как Лао Бан Чжан (老班章; Lǎo Bān Zhāng), Хэкай (贺开山; Hèkāi shān), Бин Дао (冰岛茶区; Bīngdǎo chá qū) и других.
- Чем выдержаннее – тем лучше.
Свежие белые чаи могут многим людям не понравится, – и “это норма”. Только что собранный и приготовленный белый чай может иметь слишком “зелёный”, и слишком “травянистый” аромат.
Вкус у такого чая, – как говорят на современном российском чайном жаргоне: «свежака», – может быть “плоским”.
Однако, не стоит расстраиваться сразу. “Забудьте” об этом чае на полгода-год, закинув его на шкаф дозревать, и он проявит свои лучшие стороны.
Листовой белый чай, как и шу-пуэр с его субпродуктами («чайные головы» – Ча Тоу – 茶头; chá tóu) хорошо дозревают даже в российских квартирах с их центральным отоплением.
Впрочем, если белому чаю уже более года, с момента производства, и он остался не вкусным и не ароматным – это уже проблема с чаем.
- Элитарный напиток русской аристократии.
Русская элита потребляла белый чай, как минимум, с XVIII века.
Этот чай доставлялся в Российскую империю по знаменитому «Великому Чайному Пути», который китайцы называют Ван Ли Ча Дао (万里茶道; Wànlǐ Chá Dào), а в англоязычной литературе этот путь называют «Overland Tea Caravan Route» и/или «The Siberian Route».
Свежего белого чая русская знать не знала.
Самый свежий белый чай, который доставлялся на стол потребителя в Европейской России, до начала XIX века, был годовалой давности или старше.
Белый типсовый чай, в Старой России, был одним из самых дорогих чаёв. Не самый дорогой небольшой «ящичек» белого типсового чая, в 1830-х годах, стоил 200 рублей. По тем временам – огромная сумма.
Однако, качественный белый чай того стоит.
С 2010-х и в начале 2020-х годов белый чай остаётся одним из любимых чаёв русских любителей чая.
С чем связан, кроме интересного аромата, интерес к белому чаю? Всё просто – белые чаи одни из самых полезных.
- Польза белых чаёв.
Белые чаи обладают целым спектром полезных действий. И это отнюдь не только витамины и антиоксиданты... Тут и противовирусная и противовоспалительная активность. Белые чаи позволяют бороться организму человека с доброкачественными и злокачественными новообразованиями.
Но, не будем торопиться!..
О полезных свойствах разных чаёв (включая белые) мы поговорим в отдельных публикациях.
Ставь чайник, если любишь чай!..